Orchestra Baobab fête ses 50 ans à Fribourg : légende de la musique sénégalaise
Orchestra Baobab fête ses 50 ans à Fribourg
Né dans le bouillonnement culturel du Sénégal post-indépendance, l’Orchestra Baobab tire ses origines du premier Festival des arts nègres de Dakar, en 1966. Selon Mountaga Koité, batteur et membre fondateur, « c’est là que sont plantées les graines de ce qui allait devenir l’Orchestra Baobab », rappelait-il lors de l’émission Vertigo le 18 novembre.
Origines et formation
Au début des années 1970, des musiciens togolais, ghanéens, béninois, maliens et sénégalais se réunissent pour former un ensemble unique en son genre. Ils retiennent le nom Baobab, symbole d’un arbre emblématique et d’un esprit de rassemblement.
Un style métissé et fédérateur
Rapidement, le groupe se distingue par une fusion inédite d’influences musicales: un mbalax sénégalais qui s’enrichit de sonorités cubaines, congolaises et mandingues, soutenues par les voix puissantes des griots. Le tout séduit un public qui répond favorablement à cette approche novatrice.
« Nous avons créé un son unique, qui parlait à tous les Sénégalais, mais aussi au-delà des frontières », se souvient Mountaga Koité. Le succès est rapide: l’Orchestra Baobab enchaîne les concerts et enregistre une quinzaine d’albums en dix ans.
Renaissance et continuité
À la fin des années 1970, l’émergence d’une nouvelle génération d’artistes, portée par le jeune Youssou N’Dour, bouleverse la scène. Le mbalax, dans sa forme la plus pure, s’impose et éclipse progressivement le style plus métissé du groupe, qui se sépare en 1985.
Le destin revient en 2001, lorsque Nick Gold, producteur britannique et dirigeant du label World Circuit, relance l’Orchestra Baobab. Une tournée triomphale et l’album Specialist in All Styles marquent le retour international du groupe.
Fidélité à son esprit et actualité
Depuis lors, l’ensemble n’a cessé de se réinventer, accueillant de nouveaux membres tout en restant fidèle à son esprit originel. « Notre musique évolue, mais notre message reste le même: rassembler les gens à travers la musique », affirme Mountaga Koité.
Aujourd’hui, l’Orchestra Baobab porte haut les couleurs de la musique sénégalaise et inspire les générations futures, en abordant aussi des thématiques sociétales, comme la question de l’émigration dans le titre « Sama Xol Bul Dem ».
Agenda concerts et contextes
En concert à Fri-Son, Fribourg, le 21 novembre 2025. D’autres dates sont prévues, notamment au Moods de Zurich le 27 janvier 2026.
