Venezuela en Caraïbes: démonstration de force autour de La Orchila et analyses critiques

Posture et tensions dans la Caraïbe

Une photographie diffusée le 18 septembre 2025 par le Commandement des opérations stratégiques des Forces armées nationales bolivariennes du Venezuela montre des chars VN16 de la marine vénézuélienne en plein exercices sur l’île de La Orchila, au large des côtes vénézuéliennes.

Selon le gouvernement de Nicolás Maduro, huit navires américains évoluent dans les eaux des Caraïbes dans le cadre d’opérations visant à lutter contre le trafic de drogue et seraient perçus comme une menace militaire et comme le signe d’un changement de régime. Le ministre de la Défense, Vladimir Padrino López, a qualifié ces manœuvres de « guerre non déclarée » lors d’un bilan des exercices menés sur La Orchila.

Sur l’île et dans ses environs, environ 2500 militaires ont été mobilisés, et des missiles ainsi que des roquettes ont été tirés lors des opérations sur La Orchila.

Contexte logistique et matériel des exercices

Pour La Orchila, le dispositif comprend 12 navires, des hélicoptères, des avions de chasse et de transport, des chars amphibies et 20 embarcations en bois utilisées par la Milice, un corps civil-militaire. Le gouvernement affirme qu’il faut être prêt lorsque leurs forces « viendront » et que le pays doit rester imprenable.

Les chaînes de télévision officielles ont diffusé des images d’avions Sukhoï traversant le ciel de La Orchila, de parachutistes sur l’île et de troupes à bord de véhicules amphibies de fabrication chinoise portant des chars et des canons. On y voit aussi des pièces d’artillerie et des radars anti-aériens venus de Russie, considéré comme l’allié principal du Venezuela.

Analyse des experts: propagande ou réalité opérationnelle?

Des analystes estiment que la capacité opérationnelle demeure affaiblie par la crise économique et que ce déploiement relève davantage d’une opération de propagande que d’une démonstration stratégique. Selon l’analyste Hernan Lugo-Galicia, ce déploiement sur une île vulnérable pourrait être neutralisé par un blocus maritime assorti d’une intervention aérienne.

Raynell Martinez, ancienne pilote et commentatrice indépendante, rappelle que les manœuvres semblent viser une démonstration de force plutôt que le renforcement des capacités et suggère que ces exercices pourraient viser à convaincre la population que les forces armées fonctionnent.

Un général retraité, cité anonymement, affirme que l’objectif est d’envoyer l’image d’une force prête à affronter n’importe qui, même près des eaux américaines, et que l’environnement opérationnel diffère largement du terrain continental, ce qui peut réduire l’efficacité réelle et donner l’impression d’une mise en scène.

Estimations militaires et chiffres de la Milice

Selon le rapport Equilibre militaire 2024, les Forces armées vénézuéliennes comptent environ 123 000 militaires et la Milice serait estimée à 220 000 membres. Des sources liées au milieu indiquent toutefois que seulement environ 30 000 miliciens seraient réellement entraînés et armés.

Récapitulatif visuel et contexte médiatique

Des contenus publiés sur les réseaux sociaux par les États-Unis présentent des images de soldats, de navires et d’avions dans les Caraïbes. Une capture d’une vidéo attribuée à Donald Trump sur Truth Social, datée du 15 septembre 2025, est mentionnée comme montrant une attaque supposée contre un bateau transportant des trafiquants de drogue dans la mer des Caraïbes, selon les affirmations de l’ancien président.